梅花傘業重奪歐盟市場

晉江制傘行業國際商標注冊意識日益增強。(資料圖片)

　　晉江新聞網9月3日訊 繼兩年前美國維權成功之后，最近，梅花傘業股份有限公司又打贏了一場“跨國商標保衛戰”。這一仗，梅花傘業又花了3年半的時間。

　　“又是相當不好打的一場硬仗，所幸，我們又贏了!這次我們搶回的，是至關重要的歐盟市場。”結束了這場持續數年的官司，梅花傘業法務部經理黃小源難掩疲憊卻更顯欣喜。

　　案件回放

　　樹大招風遭競爭對手“黑手”

　　時間回到2006年。彼時，梅花傘業在國際市場推廣自主品牌的戰略已初見成效，旗下品牌“SUSINO”的產品在歐盟多個國家日益獲得市場認可，品牌已頗具影響力。

　　然而，就在梅花傘業打算進一步在歐盟市場大展拳腳時，出現了意外情況。

　　2006年5月11日，“SUSINO”被西班牙人Ricardo Arroyo Martinez (以下稱搶注人)在歐盟第18類(皮具產品和傘類產品)、22類(纖維紡織原料產品)、25類(服裝、鞋、帽產品)上搶注。

　　“當時SUSINO的產品還沒有覆蓋整個歐盟市場，企業國際商標注冊意識不是很強，只是2004年在英國、芬蘭、愛爾蘭等有開拓的國家進行了單一國家注冊，并沒有對整個歐盟體系進行注冊。”黃小源介紹，等到企業開始意識到整個歐盟市場的潛力并要申請商標注冊時，才發現晚了一步，商標已經被人搶注了。

　　據調查，搶注人是西班牙一家大規模雨傘生產商的董事長，其公司成立于1993年，主要經營范圍就在歐盟地區。與SUSINO在其他國家的搶注人不同，這次搶注人之所以惡意搶注SUSINO，并非為了想高價轉讓給梅花傘業，而是為了阻止SUSINO產品進入歐盟市場銷售。因為隨著SUSINO在歐盟市場品牌知名度的日益提高，已經影響了搶注人自家品牌在當地的銷量。

　　“別說是歐盟這么大的一個市場，就算只是一個小市場，SUSINO的商標權我們也得搶回來。”黃小源表示，梅花傘業所有高層的意見非常統一，一定要將自主品牌商標權牢牢地抓在自己手上。

　　于是，梅花繼美國維權之后，又展開了一場“商標保衛戰”。

　　一波三折三年半的維權路

　　維權之路相當曲折漫長。

　　2010年1月13日，梅花傘業委托法國一家律師事務所對已被搶注的商標提出注冊撤銷。參考法國律師的建議，梅花對被搶注商標在“傘和陽傘”類上提出注冊撤銷。

　　該名西班牙搶注人深諳歐盟法律，在撤銷審理期間，多次以各種理由對梅花的證據提出所謂的“質疑”，并要求進行質證。因為按照歐盟法律，當事人一方提出證據交換或質疑，另一方需要進行補充或者答辯。“該名搶注人企圖通過不斷質證的手段拖垮我們，希望我們會因為耗不起而放棄。”黃小源回憶道，搶注人低估了梅花傘業奪回自由品牌的決心。

　　2011年11月，英國律師到訪梅花傘業，梅花傘業董事長王安邦先生提到了此案件，并通過英國律師了解到，在歐洲“箱包”或“傘”類產品很可能被認為與“服裝”類產品屬于關聯產品。考慮到這種情況，梅花傘業不惜再次投入重金聘請英國律師團隊對西班牙人Ricardo Arroyo Martinez的搶注商標SUSINO提出三個類別上，也就是全面撤銷申請。

　　“在提出兩次撤銷注冊申請期間，梅花傘業承受了巨大的壓力，搶注人可謂是威逼利誘各種方法全都用上了。”黃小源透露，其間，西班牙搶注人多次聯系梅花傘業，提出以成為梅花傘業在歐盟當地的獨家代理為條件的協商解決辦法，但梅花傘業高層始終沒有妥協，繼續通過法律途徑維權。

　　搶注人見協商不成，又采取強硬手段，屢次以侵權為由，通過當地警察局查封梅花傘業在西班牙的店鋪，干擾梅花傘業的生意，意圖通過此舉將梅花傘業逼出西班牙市場。

　　慶幸的是，梅花傘業沒有退卻，而是頂住各種壓力等候兩次注冊撤銷申請的最后裁定。

　　終于，經過將近2年的等待，2011年12月，梅花針對“傘和陽傘”提出的注冊撤銷申請在歐洲內部市場協調局獲得支持，成功撤銷了搶注人在主要商品“傘和陽傘”上的注冊。同時，歐盟判定搶注人承擔梅花所支付的撤銷裁定的費用，總計為1700歐元。

　　但這場官司還沒有落下帷幕。搶注人不甘心，對該撤銷裁定提出了復審請求。其復審的理由和第一次撤銷答辯時的理由一致，也就是說搶注人企圖通過復審，再一次給梅花傘業壓力，企圖通過無休止的法律程序，通過耗費巨大的財力和時間以拖垮梅花傘業的斗志和維權的決心。

　　然而，梅花傘業的初衷和決心始終未變。最終，復審委員會維持了撤銷裁定，認定搶注人在“傘和陽傘”上的注冊無效，并予以撤銷。根據歐盟法律，搶注人還有最后機會上訴到高等法院，在此期間，梅花傘業接到了第二次撤銷，也就是針對搶注人所有搶注商品的撤銷裁定，與第一次裁定相同，撤銷搶注人在“傘和陽傘”上的注冊，其他注冊繼續有效。截止到2013年6月，搶注人的上訴期限已過，對方沒有提出上訴。

　　這也意味著，梅花傘業歷時3年半的歐盟維權征程終于畫上了句點。

　　案件反思　　

        償還“歷史欠賬”

　　3年半的時間，單單聘請律師費用就達100多萬元，案件申請期間，梅花傘業開拓歐盟計劃受阻而導致的損失更是難以計算。黃小源坦言，為了奪回這個商標，梅花傘業至少付出了幾百萬的代價。

　　但“歐盟商標保衛戰”還不是梅花傘業海外維權的終點。記者了解到，盡管近幾年梅花傘業不惜重金在全球100多個國家注冊了商標，并在全球建立了“商標監控體系”以防止商標在海外遭搶注的事件再度上演，但很多“歷史舊賬”一時仍舊無法結清。

　　據悉，梅花傘業是晉江制傘行業中最早在國外推廣自主品牌的企業，但早期由于商標意識不強，導致旗下的自主品牌SUSINO在海外屢遭搶注。黃小源透露，例如SUSINO在哥斯達黎加、墨西哥等多個國家被搶注的商標權，由于搶注人惡意刁難或者案件復雜等種種原因，至今均未奪回。據他保守估計，可能還得三四年梅花傘業才能徹底奪回所有海外遭搶注的商標。

　　“代價很大，但這些舊賬不還不行，如果不搶回商標，企業在海外市場辛苦積累的品牌美譽度和知名度，很有可能付之東流；再者，企業自主品牌的國際市場開拓規劃也會因此受影響，屆時帶來的損失將是無法估量的。”所以，黃小源也鄭重建議廣大同行，在國外推廣自主品牌的過程中，產品未行，商標一定要先行，以免重蹈梅花覆轍。

　　行業國際商標注冊意識增強

　　梅花傘業屢次打贏海外侵權官司，無疑提振了晉江制傘行業的士氣，也及時給行業敲響了警鐘。

　　據悉，以出口為主的晉江制傘行業早前多數以貼牌為主，根據國外客戶下的訂單生產。而近兩年外貿形勢不景氣，貼牌生產的利潤空間不斷被擠壓，不少傘企開始有意識地在國外推廣自主品牌，以爭取議價權。例如雨中鳥、佳樂美、雨絲夢等企業，開始在巴西、俄羅斯、烏克蘭、非洲等國家推廣自主品牌。

　　記者了解到，這些開始在海外打自主品牌的傘企，除了雨中鳥2011年曾遭遇代理商搶注其在巴西的商標權之外，其他傘企目前還未曾遭遇過。幾家傘企紛紛表示，由于他們在海外打品牌沒梅花早，品牌海外知名度也沒有SUSINO高，所以搶注的人比較少。

　　兩年前曾經也遭遇過商標被搶注的雨中鳥，當時沒有選擇像梅花一樣通過法律手段維權，而是與搶注商標的代理商私下協議，花費十幾萬元向其贖回商標權。“打跨國官司程序太多、耗時又長、花費也多，關鍵是當時正值雨中鳥大力開拓巴西市場的關鍵期，不能因此耽誤了市場開拓計劃，所以只好選擇了最快的解決方式。”但雨中鳥董事長王清鴻透露，盡管他和搶注人已經簽訂了商標轉讓協議，但由于程序復雜，其實到現在商標還未真正回歸雨中鳥。

　　“所以，商標國際注冊一定要防患于未然。”有了多起官司作為前車之鑒，雨中鳥、雨絲夢、太陽城等企業商標意識逐漸加強，紛紛通過馬德里國際注冊、單一國家注冊等多種途徑，在眾多主要市場、目標國際市場都已經注冊了商標。

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　　當心以下幾種侵權行徑

　　作為梅花傘業法務部經理，黃小源這幾年來接觸了多起國際商標侵權官司，用他的話說，可謂是各種匪夷所思、聞所未聞的侵權形式都見識過了。為了給同行更多提醒和幫助，黃小源總結歸納出了幾種比較少見的侵權形式，希望能引起行業的警醒。

　　1.偽造公章私自轉讓

　　黃小源透露，這種侵權形式在東歐國家比較常見。他舉例，在中國簽署轉讓協議需要公證，但是在俄羅斯則不需要。梅花傘業的俄羅斯代理商就是根據該國家的法律特點，私刻了梅花的公章，然后將梅花在俄羅斯的商標權轉讓到自己名下，這種情況舉證相當困難，企業一定要小心；

　　2.子公司股東侵權

　　曾經有企業為了開拓某個國際市場，在當地注冊了子公司，為了方便在當地辦事，子公司是以當地華人股東的名義去注冊的，并沒有體現自家老板或者公司的名字。而如果在當地申請注冊商標時也是以當地子公司的名義，那么將存在很大風險，因為這也意味著商標權歸當地股東所有了；

　　3.審查期間被侵權

　　黃小源建議同行，如果要在歐盟國家注冊商標，最好直接在歐盟注冊，不要通過馬德里體系注冊，因為兩者的注冊成本差不多，但后者的注冊時間長很多。有的國家商標注冊時間不是從申請之日開始算起，而是從審查之后的時間開始算起，而審查期間，如果有人直接在該國家遞交申請，審查時間則會比通過馬德里注冊來得快，那么屆時可能企業明明更早申請，可商標權卻不屬于自己；

　　4.未經審查直接通過公告

　　有的國家例如意大利的法律規定，如果有人申請注冊與別人近似的商標，當地是無需進行審查的，而是直接通過進行公告，而公告期間如果沒人提出異議，則申請就會順利通過。如果企業沒有及時監測到這種情況并提出異議，日后進入該市場就可能遇到類似商標，影響自己的品牌形象和產品銷量。 (記者＿莊娜芬 董嚴軍 文圖)